CNIPAとEPO、新たな二国間特許快速審査制度を開始

出典：中国知的財産権保護網

中国と欧州との間で最近の国際的な知的財産分野における最も重要な進展の一つは、中国国家知識産権局（CNIPA）と欧州特許庁（EPO）が新たな二国間特許審査ハイウェイ（PPH）試行プロジェクトを開始したことである。このイニシアティブは8月1日に正式に始動し、既存の五大知的財産機関（IP5）PPH枠組みと並行して運用され、対応する出願の審査を加速し、両機関間の協力をさらに深めることを目的としている。

PPHは審査作業の重複を削減することを目的としている。典型的なPPH制度の下では、その請求項が特定の参加機関により特許付与が可能であると認められた出願人は、先行する審査結果を利用して他の庁で加速審査を請求することができる。目標は、効率性の向上、コストの削減、そして特許保護の迅速な取得である。

PPHプロジェクトは国際的に既に多年にわたって存在しているが、両地域のイノベーション活動の規模を考慮すると、中国とEPOに特化したPPH試行の開始は特に注目に値す。中国は現在、世界最大の特許出願原国の一つとなっており、EPOは依然として世界で最も影響力のある特許主管庁の一つである。したがって、両機関間の協力は、それぞれの管轄範囲を超えた広範な影響を持つ。

CNIPAによれば、双方の出願人は現在、新たに設立された二国間プロジェクトの手続きに基づいてPPH請求を提出することができる。欧州での保護を求める中国企業、および中国で出願を行う欧州企業は、プロジェクトの資格要件を満たす限り、加速審査の恩恵を受けることができる。

この取り決めは、国際特許主管庁間の作業負担共有のトレンドの一部である。審査官は、相手機関が実施した調査報告書、先行技術分析、および特許性評価にますます依存するようになっている。

新プロジェクトは、中国が同時に国内の大規模な特許改革を進めている時期に発表された。試行開始のわずか数日前、CNIPAは改訂後の「特許優先審査管理弁法」を公表しており、この弁法は2026年9月1日に正式に発効する。新措置は、審査効率の向上、新興産業および未来産業の特許出願の支援を目指すとともに、資格、管理、手続きに関する調整を行う。

したがって、両機関のこのイニシアティブは、孤立した行政措置ではなく、中国の特許インフラを近代化し国際統合を強化するという広範な取り組みの一部と見なされるべきである。

特許実務家は既にその実際的な影響を評価している。欧州と中国の両方で事業を展開する企業は、しばしば長期化する審査期間と相当な特許ポートフォリオ管理コストに直面している。加速手続きにより、企業は特に先発者の優位性が極めて重要な急成長産業において、より迅速に特許権を取得できる可能性がある。

標準必須特許（SEP）が特徴的な産業（電気通信や先端エレクトロニクス分野を含む）にとって、このイニシアティブは特に重要となり得ます。より迅速な審査により、企業は早期に特許権を取得し、ライセンスにおける立場を強化すると同時に、自社の特許出願ステータスに関してより大きな確実性を得ることができる。中国の標準必須特許紛争における関与が活発化していることは、審査効率をますます重要なビジネス課題としている。

2011年11月に最初のPPHプロジェクトを確立して以来、CNIPAはPPH協力を38か国または地域の特許主管庁にまで拡大した。当局者はこれらのプロジェクトを、中国のイノベーターが海外保護をより効率的に獲得するのを支援する重要なメカニズムであると説明している。

このプロジェクトは当初は試行として構築されているが、無期限に運用され、両者の合意により停止、修正、または終了することが可能である。多国籍特許権者にとって、この進展は、より相互接続されたグローバルな審査エコシステムに向けた更なる一歩を意味する。（www.asiaiplaw.com より翻訳・編纂）